Manolita Chen, nacida como Manuela Saborido Muñoz, es un icono vivo de la cultura española, cuyo impacto trasciende el mundo del espectáculo para abarcar la lucha por los derechos humanos y la inclusión social.
Como empresaria, artista, activista y visionaria, su trayectoria personifica la resistencia, la creatividad y el compromiso con la justicia social. A sus más de 80 años, sigue siendo una figura activa y relevante en la vida cultural y social de España, inspirando a nuevas generaciones desde su Fundación y su legado vivo.
En una España marcada por la represión social y la censura, Manolita no solo rompió moldes en el ámbito artístico, sino que también se convirtió en una pionera de los derechos de las personas trans y en una ferviente defensora de los más vulnerables, impulsando iniciativas de acogida para personas marginadas.
Una Historia de Valentía Personal
A pesar de la rigidez de los años franquistas, Manuela Saborido logró navegar su identidad de género con una fuerza excepcional. Su transición, aunque discreta en sus inicios debido a las circunstancias históricas, marcó un momento de valentía y autoafirmación en un entorno hostil. En un país donde las personas trans enfrentaban criminalización y marginación, Manolita desafió las convenciones sociales, convirtiéndose en un modelo de dignidad y autenticidad.
La naturalidad con la que abordó su identidad de género, tanto en el ámbito personal como público, le permitió ganar el respeto de quienes trabajaban con ella. Más allá de ser la "reina del espectáculo ambulante", fue vista como una líder que utilizó su plataforma para romper estereotipos, plantando las semillas de un activismo trans que cobraría mayor fuerza en décadas posteriores.
El Teatro Chino de Manolita
Durante las décadas de 1950 y 1960, Manolita Chen transformó las ferias españolas con su famoso Teatro Chino, una carpa ambulante que ofrecía espectáculos de variedades, danza, música y humor. Aunque el nombre "chino" hacía referencia a su esposo y socio artístico, Chinita Chen, fue Manolita quien brilló como alma creativa del proyecto.
El Teatro Chino no solo entretuvo a millones, sino que también sirvió como refugio para artistas de todas las procedencias, orientaciones sexuales y expresiones de género, en una época marcada por la represión franquista. En un país donde la diversidad se ocultaba, este espacio era un lugar de libertad y resistencia, mostrando la habilidad de Manolita para combinar arte con activismo social.
Más allá de los escenarios, Manolita Chen ha dedicado su vida a la lucha por los derechos de las personas trans y LGTBIQ+, una causa personal y política que ha defendido con valentía desde una época en que ser trans era motivo de persecución. Su experiencia como mujer trans la convirtió en una pionera de esta causa en España, utilizando tanto su plataforma como su propia historia para visibilizar y dignificar a las personas trans y marginadas.
Fundación Manuela Saborido – Manolita Chen
Actualmente, su activismo se canaliza a través de la Fundación Manuela Saborido – Manolita Chen, una organización que trabaja por la igualdad de derechos, el respeto a la diversidad y el apoyo a los colectivos vulnerables. La Fundación, registrada en Andalucía, busca preservar su legado mientras impulsa proyectos sociales de gran impacto.
Una de las iniciativas más destacadas de la Fundación es el Hogar Manolita Chen, un espacio de acogida para jóvenes LGTBIQ+ en situaciones de exclusión o vulnerabilidad. Este hogar, ubicado en Arcos de la Frontera, Cádiz, no solo proporciona alojamiento, sino también apoyo psicológico, asesoramiento laboral y actividades de formación. El objetivo principal es ayudar a estos jóvenes a recuperar su autonomía y autoestima en un entorno seguro y respetuoso.
Desde su inauguración en 2022, el Hogar ha sido un faro de esperanza para muchas personas jóvenes, reflejando el compromiso de Manolita con la creación de espacios inclusivos que permitan a cada individuo prosperar sin miedo ni prejuicio.
La Fundación también organiza los Premios Manolita Chen, que reconocen a personas e instituciones que destacan por su defensa de los derechos LGTBI y la promoción de la diversidad. Estos premios celebran el impacto positivo en la sociedad y mantienen vivo el mensaje de lucha y esperanza que Manolita representa.
Archivo Documental y Centro de Interpretación
Otro aspecto clave del trabajo de la Fundación es la creación de un Archivo Documental dedicado a la vida y obra de Manolita Chen. Este archivo, compuesto por miles de documentos, fotografías y material audiovisual, ofrece una visión única de la evolución de los derechos civiles en España, así como del papel de Manolita como empresaria, activista, coleccionista de arte y madre.
La meta final de este proyecto es abrir un Centro de Interpretación de la Memoria LGTBIQ+ en Andalucía, un espacio donde la figura de Manolita será central para comprender la historia de lucha por la igualdad en España. Este esfuerzo no solo preservará su legado, sino que también inspirará a futuras generaciones a continuar esta labor.
Manolita Chen no solo es una leyenda del pasado, sino una inspiración del presente. Su vida sigue siendo un recordatorio de que el arte y el activismo pueden cambiar realidades, derribar prejuicios y construir comunidades más justas. Desde la Fundación que lleva su nombre hasta los proyectos que apoyan a los más vulnerables, su influencia continúa expandiéndose.
Para conocer más sobre su vida, su legado y cómo involucrarse en sus iniciativas, visita Fundación Manolita Chen.